O Papa Leão XIV deu início nesta sexta-feira (6) a uma viagem de 11 dias pela América Latina, três semanas após ter sido submetido a uma cirurgia para tratamento de um câncer de pulmão. O pontífice passará por Uruguai, Argentina e Peru. As informações são da Associated Press.
Na manhã desta sexta-feira, Leão XIV embarcou em Roma com destino ao Uruguai, onde deve chegar à tarde e permanecer por dois dias. Em seguida, o Papa segue para a Argentina, país natal de seu antecessor, Francisco. O último destino é o Peru, onde ficará por quase uma semana.
Ao todo, o pontífice de 71 anos percorrerá cerca de 31 mil quilômetros. Trata-se da viagem internacional mais extensa de seu pontificado até o momento. De acordo com a chefe de comunicação do Vaticano, Maria Montserrat, o Papa está apto a cumprir o percurso.
“A resistência dele é fantástica. O modo como canta é incrível. E só se pode cantar se os pulmões estiverem realmente fortes”, declarou.
A América Latina é a região com o maior número de católicos do mundo, mas a presença da Igreja Católica vem registrando declínio. Segundo pesquisa do Pew Research Center, a quantidade de pessoas que se declaram católicas caiu em seis países latino-americanos nos últimos dez anos. O levantamento aponta que parte dos fiéis migrou para igrejas evangélicas, enquanto outros perderam a identificação com a instituição religiosa.
A visita começa pelo país considerado o mais secular e laico da América Latina. Pesquisas do Pew Research Center e levantamentos locais indicam que entre cerca de 37% e mais de 47% da população uruguaia se declara sem religião, agnóstica ou ateia — o maior índice da região. O Uruguai não recebe a visita de um Papa desde 1988. Neste ano, o território terá celebrações religiosas e encontros com autoridades, incluindo o presidente Yamandú Orsi, além de visitas de Leão XIV a comunidades vulneráveis.
Depois, o pontífice viaja à Argentina, terra de seu antecessor, o Papa Francisco, que morreu sem retornar ao país durante seu pontificado. O destino final é o Peru, onde Leão XIV viveu por quase duas décadas como missionário. A programação inclui celebrações religiosas, visitas a comunidades dos Andes e deslocamentos até a região amazônica.